[서울=뉴시스] 박현주 미술전문 기자 = 가나아트 한남이 9월 2일부터 10월 9일까지 작고작가인 이상국(1947~2014) 개인전 'Unfolding Nature'를 연다. 오프닝 당일(2일)에는 '한남 나잇' 행사에 맞춰 관람 시간을 오전 10시부터 오후 10시까지로 연장한다.

이번 전시는 공개되지 않았던 초기 드로잉부터 자연을 주제로 한 후기 회화까지, 반세기에 걸친 예술 여정을 따라가며 구상과 추상의 경계를 오간 그의 조형 실험을 집중 조명한다.

이상국은 서울대 미대 동양화과를 졸업하고, 1970~80년대에는 자신이 자라온 산동네와 공장지대, 그 속의 인물들을 담은 작업으로 주목받았다. 당시 민중미술 진영에서 '현실과 발언'의 창립 멤버로 활동했으나 곧 그룹을 떠났고, 이후 자연이라는 주제로 방향을 전환했다. 초기 작품의 붉은 토색과 청색의 강렬한 대비, 평면적 구도는 시대적 불안과 인간의 고독을 응축해냈다.

자연에 주목한 시기에는 목판화와 유화를 병행하며 화면의 구조와 물질성을 확장했다. 그는 산과 바다, 나무 등 자연물을 반복적으로 그리며 보이지 않는 기(氣)와 힘을 포착하려 했다.  특히 1990년대 초 영국 웨일스 체류기에는 나무 연작을 본격 전개했다. 단색 화면 위에 뼈대만 남긴 듯한 나무 형상은 어떤 작품에서는 구상을 유지하고, 어떤 작품에서는 추상적 구조로 환원된다.

현실적 풍경에서 출발해 자연의 본질로 파고든 그의 작업은 국립현대미술관, 서울시립미술관, 리움미술관 등 주요 기관에 소장되며 미술사적 의의를 인정받고 있다.


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