[서울=뉴시스] 이명동 한이재 수습 기자 = "쾅." 스피커에서 흘러나오는 철문 닫히는 소리에 민주화운동기념관 특수조사실을 찾은 취재진은 흠칫 놀라 일제히 주위를 돌아봤다. 이곳은 1970~1980년대 민주화운동 인사를 고문하던 군부 독재 시절과 국가 폭력을 상징하는 공간이다.

20일 오전 서울 용산구 민주화운동기념관 M2(구관) 기념관은 취재진으로 북새통을 이뤘다. 기념관으로 변모한 해당 건물은 과거 남영동 대공분실로 불리던 공간이다.

특수조사실 바닥에는 멍석이 깔려 있고 옆에는 나무 곤봉이 놓여 있었다. 어두운 공간에는 5개의 모니터에서 가혹 행위를 주도했던 이근안씨의 고문 진술이 반복 재생되고 있었다.

가장 주요한 공간인 구관 5층에서는 고문이 이뤄졌던 조사실이 재연돼 있었다. 외부에서 보면 다른 층과 달리 띠처럼 길쭉하지만 사람 머리가 통과할 수 없는 크기의 유리 창문이 나열돼 있었다.

복도를 따라 15개의 고문실 문이 서로 엇갈린 채 저마다 보존돼 있었고, 비교적 넓은 공간으로 주요 인물 취조에 이용됐던 5층의 14~15호, 3층 특수조사실도 남아있었다. 흡음재로 마감된 조사실에는 당시 사용됐던 유선 카메라와 마이크가 있었다.

또한 박종철 열사가 고문을 받던 공간도 볼 수 있었다. 움직일 수 없게 나사로 고정된 책걸상과 함께 내부에서 열리지 않는 문, 조사관이 바깥으로 나오기 위해 누르는 초록색 버튼이 눈에 띄었다.

대공분실이 악명 높았던 건 고문도 있지만 건축 요소가 공포심을 배가한 바가 크다. 직원과 수감자가 마주치지 않도록 만든 건물 뒤편의 좁은 입구 안으로는 호송용 엘리베이터와 철제 나선형 계단이 배치됐다.

한 민주화운동기념사업회 관계자는 "총감독이 안대로 눈을 가리고 연행되는 것처럼 직접 경험해 보며 공간을 만들었다"고 설명했다. '고문 기술자' 이씨나 전 경비원의 증언과 건물 설계도 등도 공간 복원에 활용됐다.

M1(신관) 기념관은 새롭게 지어진 곳으로 민주화운동기념사업회법에서 인정하는 11개 민주화 운동을 톺아볼 수 있는 공간으로 구성됐다. 4월 혁명과 유신체제 반대 운동, 5·18광주민주화운동, 6·10민주항쟁을 중심으로 안내가 돼 있다.

구관 출구에는 신체의 자유를 규정한 헌법 12조가 기둥에 새겨져 있었다. 한 사업회 관계자는 "헌법 12조 내용을 문에 아로새긴 건 앞으로 주의하고 반복되지 말라는 뜻"이라고 의미를 부여했다.

이재오 민주화기념사업회 이사장은 "국정이 아무리 혼란스러워도 민주주의는 계속 발전해야 한다"며 "특히 청소년들이 이곳을 많이 와서 기념관이 민주주의의 산 교육장으로 활용되면 좋겠다고 생각한다"고 말했다.

이어 "독재자가 대공분실을 만들고 기념관이 개관되기까지 50년이 걸릴 만큼 민주주의가 어렵다"며 "어떤 정권이나 국정 혼란에도 민주주의는 지켜가야 한다"고 강조했다.

그러면서 40일 동안 이곳에서 고문을 받은 기억에 취임 전까지는 이 공간을 쳐다보지도 않았다고 덧붙였다.

개관 슬로건은 '다시, 민주주의'다. 사업회는 "민주화운동의 가치와 의미를 다시금 성찰하고 새로운 민주주의의 시대를 열어가자는 의미를 담았다"며 "대공분실이 민주주의를 계승하는 기억과 성찰의 공간으로 거듭남을 알리는 의미기도 하다"고 소개했다.

기념관 건립은 2001년 여야 합의에 따라 제정된 민주화운동기념사업회법으로 추진됐다. 2001년 11월 출범한 사업회는 행정안전부 산하 공공기관으로 기념관 건립은 문재인 정부이던 2018년 발표됐다.

민주화운동기념관은 다음 달 10일 정식 개관을 앞두고 있다. 6·10민주항쟁 38주년을 맞는 개관일에는 정부 기념식과 함께 민주화운동기념관 개관식이 개최된다. 개관식 이튿날부터 구관이 공개되고 다음 달 13일에는 신관이 관람객을 맞는다.


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