[서울=뉴시스] 박현주 미술전문 기자 = 푸른 바다에 거대한 섬 하나가 떠 있다. 자세히 보니 섬이 아니다. 팔과 다리, 가슴과 배가 뒤엉킨 사람의 몸이다.

얼굴은 없다. 어디가 시작이고 끝인지도 알 수 없다. 낯선 생명체처럼 보이지만 모두 작가 자신의 신체다.

미국 피츠버그를 기반으로 활동하는 화가 백승아가 자신의 몸을 낯선 풍경으로 바꿔놓았다.

12일 서울 용산구 글래드스톤 서울에서 개막한 개인전 'Floating Islands(떠 있는 섬들)'에서다. 대형 다폭 회화를 포함해 신작 11점을 선보인다.

백승아의 그림은 얼굴 없는 자화상이다. 인체화인데 해부학적 구조도 따르지 않는다.

작가는 자신의 몸을 위에서 내려다보며 사진을 찍는다. 이렇게 촬영한 수백 장의 사진에서 팔과 다리, 배와 가슴 등 신체 일부를 골라 한 화면에 다시 배치한다.

백승아는 12일 열린 기자간담회에서 “생각해보면 내 얼굴을 내 눈으로 직접 본 적이 없다. 거울이나 사진을 통해서만 보니 이게 과연 내가 생각하는 내 얼굴인지 모르겠더라”며 “그래서 내 눈으로 직접 볼 수 있는 내 모습만 그리기로 했다”고 말했다.



작가는 조선시대 초상화와 동양 산수화의 산점투시(散點透視)에서 실마리를 찾았다. 하나의 고정된 시점이 아니라 여러 위치에서 바라본 대상을 한 화면에 담는 방식이다.

그렇게 몸은 초상화이면서 풍경화가 된다. 흩어졌던 신체도 최근에는 하나의 덩어리로 뭉치고 있다.

백승아는 “이전 작업에서는 신체의 파편들이 화면 곳곳에 흩어져 있는 경우가 많았다면, 최근에는 이들이 보다 밀도 높고 하나의 덩어리와 같은 형태로 모이기 시작했다”고 설명했다.

이어 “그 과정에서 신체는 점점 알아보기 어려워지고, 낯설고 때로는 괴물 같은 모습으로 변해갑니다. 마치 색의 장 위에 떠 있는 섬들처럼요”라고 덧붙였다.

푸른색과 붉은색 화면 위에 살색의 몸이 떠 있다. 팔다리는 뒤엉키고 몸통은 부풀어 오른다. 사람의 몸이 거대한 섬이 됐다.



전시 제목 ‘Floating Islands’도 여기서 나왔다. 여러 시점에서 본 신체를 한데 모으자 단색 화면 위에 떠 있는 섬처럼 보였다는 것이다.

그림을 그리는 방식에도 작가의 이력이 녹아 있다.

1979년 서울에서 태어난 백승아는 서울대에서 동양화를 전공하고 영국 센트럴 세인트 마틴스에서 패션 디자인을 공부했다. 이후 골드스미스대에서 순수미술 석사 학위를 받았다.

패션을 공부하며 접한 캘리코 천에 목탄으로 형태를 잡고 묽은 안료를 여러 겹 쌓는다. 안료가 천에 스며들면서 피부처럼 부드러운 표면을 만든다.

현재 미국 피츠버그를 기반으로 활동하며 뉴욕 보르톨라미 갤러리와 마이애미 루벨 미술관 등에서 작품을 선보였다.

전시는 2027년 1월 9일까지.


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